Anchor Brewing Company – Die Craftbrewer aus der San Francisco Bay mit deutschen Wurzeln
Wenn man in San Francisco nach lokalem Bier sucht, dann kommt man an Anchor Bier nicht vorbei. Die Brauerei im Stadtteil Potrero Hill gehört sicher zu den ältesten und bekanntesten Brauereien der Stadt und ist sicher eine der Vorzeigestories, wenn es um Craftbier-Pioniergeist geht.
Eins vorneweg: Die Brauerei heißt offiziell „Anchor Brewing Company“. Die Bezeichnung „Anchor Steam“ ist zwar gebräuchlich, strenggenommen ist es aber ein Bier der Brauerei. Da es lange Zeit das einzigste Produkt der Brauerei war, hat sich der Name vermutlich so eingebürgert.
Gegründet wurde die Brauerei 1896 von den Einwanderern Otto Schinkel und Ernst Baruth, die aus Deutschland ausgewandert ihr Glück während des Goldrausch in der neuen Welt suchten. Schon seit 1860 brauten und verkauften die beiden Herren Bier, die Brauerei unter dem Namen „Anchor Brewing“ kam aber erst später. 
Der Name „Steam Beer“ kommt nicht wie man vermuten mag daher, dass es sich um ein „Rauchbier“ handelt. Die Brauerei verfügte damals über ein Kühlschiff am Dach der Brauerei, da die klimatischen Bedingungen der San Francisco Bay für derartige Verfahren geradezu ideal waren. Wenn gebraut wurde und die Würze im Schiff abkühlte entstand Dampf („Steam“) über der Brauerei und kündigte den Bierfreunden an, dass ein neuer Sud fertig war. So entstand der Name „Steam Beer“.
Die Prohibition war auch in San Francisco nahezu der Ruin der Brauereien. Auch Anchor erholte sich nicht wirklich von dieser Zeit und die Brauerei kam immer mehr herunter, schloss für kurze Zeit, wechselte mehrmals den Besitzer, zog innerhalb der Stadt um, bis sich 1965 Fritz Meytag zu 51% an ihr beteiligte, um sie vor dem sicheren Bankrott zu bewahren und später vollständig übernahm.
Meytag steht mit seinem Namen für die neue Ära bei Anchor. Unter ihm wurde 1979 auch das alte Gebäude der Brauerei, die ursprünglich in der Pacific Avenue zu brauen begann, verlassen und der heutige Standort in der Mariposa Street bezogen. Ein Gebäude in dem sich eine ehemalig Kaffeerösterei befand war hierfür ideal. Hier wurde die Produktion auf völlig neue Beine gestellt und auch die Hygieneprobleme unter denen die Biere litten wurden beseitigt.
Mit einem neu aufgestellten Marketing gelang es die Marke „Anchor“ auch überregional bekannt zu machen und so die Absatzmengen zu erhöhen und den heutigen wirtschaftlichen Erfolg zu begründen.
Von der einen ursprünglichen Sorte, dem „Anchor Steam“ erweiterte man sukzessive das Angebot auf insgesamt acht ständig verfügbare Sorten und saisonal wechselnde Bierspezialitäten. Die auch in Europa bekannten Sorten dürften neben dem „Steam“ das „Liberty Ale”, das „Anchor Porter“ und das „Old Foghorn“ sein. Jedes Jahr zu Weihnachten ist es inzwischen gute Tradition ein „Christmas Ale“ zu brauen für das es jedes Jahr ein neues, von wechselnden Künstlern aus der Bay Area designtes, Etikett gibt.
Heute braut die Brauerei gut 220.000 hl im Jahr. Die Kapazität soll aber schon im kommenden Jahr auf 820.000 hl/a fast vervierfacht werden, wenn eine neue Braulocation am Pier 48 hinzukommen soll.
Ich selbst habe eine Führung in der Brauerei mit anschließender geführter Verkostung aller (!) gebrauten Biere gemacht. Auch wenn die Führung mit ca. 30 Teilnehmern recht gut besucht und auch etwas voll war, so war sie doch eine der kompetentesten und freundlichsten Besuchstouren, die ich auf meiner Reise gemacht habe.
Rechtzeitige Anmeldung ist unbedingt erforderlich, da die Touren sehr stark gebucht sind – leider geht dies auch nur per Telefon.
Anchor Brewing Company
1705 Mariposa Street
San Francisco, CA 94107
+1-415-863-8350
info@AnchorBrewing.com (nicht für Tourreservierungen)
www.anchorbrewing.com
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